基地位于东京中城内、六本木的国防部旧址上。项目最初由国际知名服装设计师三宅一生带领下的一个设计团队提出，他们希望建一个以设计为主题的展览馆。从2003年开始构想到2005年破土动工，项目的设计和选址几经变更，最终决定在东京中城西北面一块绿色葱郁且开阔的空地上，建一座包含两个展馆的建筑。
设计要求主要决定于这块基地上的建筑规范，由于这是城市规划中指定的公共空间，建筑的大部分必须埋在地下。
问题是，露在地面上的部分应该以何种形式呈现，又如何与地下空间相连？其最终的想法是“把建筑当作风景”，与周围环境融为一体。经过几番设计修改，我们选定了一个外形如折纸的方案，即屋顶用一整块铁皮构成。这一灵感来自三宅先生的“一块布”概念，即服装就是从一块布出发，裁剪成一个三维的样式，最后在不同的人身上被穿出不同的味道。
建筑由两个分离的折形构筑物组成，看上去像一大一小两片漂浮的铁皮，根据地形的变化，各有一端与地面接触。有一个联系室内外的挑空空间不仅将整个大铁皮下的不规则轮廓填补完整，还为地下空间提供采光和通风。
同时，大小两个展馆位于其两旁。屋顶上采用的是一整张长达54m的铁皮，这大大增加了技术难度。同时，为应对随时变更的设计状况，也花费了大量时间，施工周期因此变得尤为紧张。然而，建筑工人精湛的技术以及对建筑的热忱将这些难题迎刃而解。
